Glitter en glamour bij de Special Media Awards 2023

Extra feestelijke lustrum-editie

De meeste mensen kennen de prestigieuze en glamorous prijsuitreikingen alleen van televisie. Mensen in galajurken en smoking, een rode loper, bekende Nederlanders, cameraploegen, flitsers van fotografen en sprankelende drankjes. Dat soort feesten is uiteraard alleen voor kansrijke prijswinnaars en hun uitverkoren familie, vrienden en bekenden. Dat is ook zo op 8 november bij de vijfde en extra feestelijke lustrum-editie van de Special Media Awards 2023 voor mensen met een verstandelijke beperking. De prijsuitreiking vindt plaats in het imposante glazen gebouw van Beeld & Geluid op het mediapark in Hilversum. Daar stromen in de vroege avond de dertig genomineerden binnen met hun ouders, vrienden of begeleiders. Ze hebben alle dertig iets bijzonders online gezet. In tien categorieën – zoals kunst, games, vloggers, Instagram of YouTube – zullen vanavond de winnaars bekend worden gemaakt.

De presentatoren

Er kunnen tweehonderd mensen in de zaal, maar het evenement wordt live uitgezonden op YouTube zodat ook thuisblijvers kunnen meegenieten. Irene Moors en Kevin van den Berg ­– niet de minsten – zijn evenals vorig jaar de presentatoren. ‘Bij veel gala’s komt het enthousiasme moeizaam op gang’, vertelt Irene, ‘maar bij de Special Media Awards zit de stemming er altijd vanaf de eerste seconde in. Heerlijk!’ ‘Mensen komen van heinde en ver’, voegt Kevin van de Berg eraan toe. ‘Niet alleen de genomineerden, maar ook de lokale radio- en televisieteams. Het is echt een spektakel.’ Hij presenteert het evenement sinds de oprichting vijf jaar geleden. ‘Ik heb affiniteit met de doelgroep’, zegt hij. ‘Mijn tweelingbroer heeft het Syndroom van Down.’

De genomineerden

Genomineerd is onder andere vlogger Sebastiaan Vos. Dat hij weet wat feesten is blijkt uit zijn vlog over de wintersport: Sebastiaan springt en host erop los tijdens de après ski. Ook Downtown Gijs is in de categorie genomineerd. Zijn thema is: Stop Racisme. ‘En vergeet niet om het duimpje omhoog te zetten’, eindigt hij zijn vlog professioneel. Luke Weustink hoopt te winnen met zijn Instagram-account waar hij foto’s plaatst van zichzelf met bekende Nederlanders. Hij staat er bijvoorbeeld op met Danny de Munk, met Jochem van Gelder en met Harm Edens. Hoe hij het voor elkaar krijgt? ‘Gewoon bij feestjes vooraan gaan staan', zegt hij, ‘en op het juiste moment vragen.’ Judith Ros is genomineerd voor haar YouTube-kanaal Door het oog van een autist. ‘Mensen met autisme kunnen ook functioneren in de maatschappij’, zegt ze. ‘Dat wil ik laten zien. We moeten lekker samengaan. Inclusie, weet je wel?’

Mediawijsheid voor mensen met een verstandelijke beperking

Het evenement Special Media Awards wordt georganiseerd door zorgorganisatie Amerpoort. Sonja Heijkamp is initiatiefnemer. ‘Voor mensen met een verstandelijke beperking bestonden er lange tijd geen educatieve programma’s over mediawijsheid. Ik ben bij Amerpoort projectcoördinator. Steeds meer organisaties hebben er aandacht voor. Wij organiseren de Special Media Awards onder andere om te benadrukken dat vloggen, gamen en filmen op je eigen YouTube-kanaal vooral leuk is, en niet alleen gevaarlijk. Onze doelgroep doet het met hart en ziel, soms op eigen houtje, soms met ouders of met begeleiders van dagbesteding. Soms in groepen, soms individueel.’ Dit jaar zijn er 168 inzendingen, waarvan er dertig zijn genomineerd. Heijkamp: ‘Er zitten elk jaar weer prachtige producties bij.’

En de winnaar is…

Inmiddels zit iedereen in de zaal. Judith Ros zit naast haar vriendin, Sebastiaan Vos naast zijn zus en Luke Weustink naast zijn ouders. Het zindert: Luke zit kaarsrecht op het puntje van zijn stoel. Er klinkt muziek en iedereen zingt mee: Ik weet nu dat er een Engelbewaarder bestaat. Irene Moors en Kevin van den Berg verschijnen ten tonele. Ze stellen de jury voor, onder wie directeur Regionale Omroepen Jan Muller, televisiekok Rob de Geus, en vlogger Sander Pat, bekend van het programma: Net ff anders. ‘Iedereen is sowieso een winnaar’, benadrukken de twee presentatoren. Toch kan er in elke categorie maar één écht de beste zijn. De naam wordt steeds uit een gouden envelop getoverd. Judith Ros is zo’n winnaar. ‘Abonneer je op mijn YouTube-kanaal’, zegt ze in haar film. ‘Het is gratis, en je zit nergens aan vast.’ De jury waardeert onder andere deze heldere boodschap aan haar kijkers. ‘Het getuigt van veel mediawijsheid.’

Nog grotere zaal

De sponsoren worden bedankt. Sonja Heijkamp: Als je het zo professioneel organiseert kost dat geld, ook al leveren veel (zorg)organisaties hun bijdrage belangeloos. Elk jaar worden we beter, steeds nóg professioneler.’ Liefst zou zij het evenement organiseren in een veel grotere zaal voor bijvoorbeeld achthonderd mensen. Heijkamp: ‘Dan kunnen veel meer mensen erbij zijn, bijvoorbeeld vrienden van de dagbesteding. We voeren nu gesprekken met verschillende partijen die ons kunnen helpen deze wens te realiseren.’

De afterparty

Tien winnaars staan met een groot exemplaar van de award op de afterparty. Sommigen van hen kussen hun trofee. Luke Weustink is blij voor elke winnaar met een hoofdprijs. ‘Zo ben ik nou eenmaal’, zegt hij. Voor hem is ook zonder een hoofdprijs een droom werkelijkheid geworden. ‘Ik sta op de foto met Irene Moors.’ Winnares Judith Ros vindt het mooiste van de avond dat iedereen welkom is. ‘Dit evenement is écht inclusief,’ zegt ze. ‘Mensen met en zonder beperking. We zijn hier sámen.’ Op de afterparty heft ook directeur Beeld & Geluid Eppo van Nispen tot Sevenaer het glas op een méér dan een geslaagde avond. Hij heeft er zijn mooiste kostuum voor uit de kast getrokken. ‘Dit is de avond die je lang van tevoren in je agenda zet, omdat je erbij wil zijn’, zegt hij. ‘Aangrijpend, ontroerend, inspirerend en noem maar op. Fijn om samen het succes van zoveel goede vloggers, filmers en kunstenaars te mogen vieren.’

De foto's bij dit artikel zijn gemaakt door Hans Tak.